重水（二）

    重水和氘在研究化学和生理变化中是一种宝贵的示踪材料，例如，用稀重水灌溉树木，可以测知水在这些植物中每小时可运行十几米到几十米。测定饮过大量稀重水的人尿中的氘含量，知道水分子在人体中停留时间平均为14天。用氘代替普通氢，可以研究动植物消化和新陈代谢过程。浓的或纯重水不能维持动植物生命，重水对一般动植物的致死浓度为60%。使用核磁共振分析时倘若溶剂是水，而研究的对象是氢，可以使用重水作溶剂。

    重水的特殊价值体现于原子能技术应用中，要制造威力巨大的核武器，就需要重水作为原子核裂变反应中的减速剂。某些核子反应堆使用重水来减慢中子的速度，让它们有机会与铀反应。轻水亦可以作减速剂，但因为轻水会吸收中子，因此轻水式反应堆必须使用浓缩铀，而不能使用普通铀，否则将不能达到临界质量。重水反应堆不单可以使用普通铀，而且会把铀-238转化成为可制作核弹的钚。印度、巴基斯坦、以色列、北朝鲜都是以这样方法制造核燃料。为了防止核武器扩散，重水的生产和出售在很多国家都受到限制。中国已于1967年6月17日成功地爆炸了第一颗氢弹，增涨了中国人民的志气。更重要的是重氢进行核聚变反应时，可放出巨大的能量，而且不会污染环境．有人计算推测，如果将海水中的重氢都用于热核反应发电，其总能量相当于全部海洋都变成了石油。